Bürgerkriege, der Aufstieg und Fall verschiedener Thronanwärter und ausländische Invasionen prägten diese Zeit der russischen Geschichte. Die Polen und Litauer schafften es sogar, Moskau zu erobern, bis sie sich 1612 vor Fürst Dmitri Pozharsky zurückzogen.
#26 Der Aufstieg der Romanow-Dynastie im 17. Jahrhundert markierte eine russische Erneuerung.
Michael Romanov beanspruchte den Kaiserthron aufgrund seiner Verwandtschaft mit Anastasia Romanovna, der Mutter von Zar Feodor I. und Michaels Großtante. Der Zemsky Sobor, das damalige russische Parlament, erkannte seinen Anspruch gegenüber den polnischen und schwedischen Königsfamilien an. Nach der Krönung Michaels I. wurde Frieden mit Polen und Schweden geschlossen und sein Vater, Fjodor Romanow, kehrte aus dem Exil zurück. Fjodor führte die russische Regierung bis zu seinem Tod im Jahr 1633 und der Zar begnügte sich damit, seine Entscheidungen zu befolgen.
#27 Kosaken trugen im 17. Jahrhundert wesentlich zur Expansion Russlands bei.
Die Kosaken stammten aus selbstverwalteten, halbmilitaristischen Gemeinschaften in den Steppen, die sich zum Schutz zusammenschlossen. Steppen sind trockene, grasbewachsene Gebiete. Sie wachsen in gemäßigten Klimazonen und befinden sich zwischen den Tropen und den Polarregionen.
Im Dienste des Zaren ebneten die Kosaken den Weg für die russische Eroberung des restlichen Sibiriens, beginnend mit der Herrschaft Michaels I. Sie kämpften auch für den Zaren gegen die Polen in der Ukraine, wobei der Osten der Region in den 1650er Jahren unter russische Kontrolle fiel.
Ironischerweise erhob sich in den 1670er Jahren eine Gruppe von Kosaken entlang des Flusses Don gegen das russische Reich. Die Armeen des Zaren schlugen sie schließlich nieder.
#28 Im 18. Jahrhundert wurde Russland unter Peter dem Großen schließlich zur Weltmacht.
Beginnend mit dem Großen Nordischen Krieg, ermöglichte die Niederlage Schwedens den Russen endlich den Zugang zur Ostsee. Sie zwang auch die anderen europäischen Nationen, Russland ernst zu nehmen. Selbst der Zar war für die Europäer trotz seiner Ansprüche auf kaiserliche Macht nur ein weiterer orientalischer Despot.
Doch die Niederlage Schwedens, das zu dieser Zeit eine der mächtigsten Nationen Europas war, änderte all das. Russland war zu einer respektablen Macht geworden, und der Zar wurde zu einem Herrscher, der den anderen Königen und Kaisern Europas ebenbürtig war.
#29 Peter der Große führte während seiner Herrschaft viele Reformen in Russland durch.
Zunächst gliederte Peter der Große Russland in acht Gouvernements, die von ernannten Gouverneuren geleitet wurden, die über professionelle Beamte verfügten. Außerdem schaffte er den alten Bojarenadel ab und ersetzte ihn durch ein neues, westliches System, die so genannte Rangtabelle. Die Dienstgradtabelle umfasste nicht nur Adlige, sondern auch Beamte und Offiziere.
Peter der Große führte auch ein neues Steuersystem ein und verfolgte eine protektionistische Politik, um das einheimische Handwerk und die Unternehmen vor ausländischer Konkurrenz zu schützen. Schließlich schuf er einen regierenden Senat und neue Regierungsabteilungen, die sogenannten Kollegien, um die russische Bürokratie zu überwachen.
Diese Reformen führten zu einer erfolgreichen Zentralisierung Russlands. Viele öffentliche Einrichtungen der heutigen Russischen Föderation und sogar der ehemaligen Sowjetunion gehen auf die Reformen Peters des Großen zurück.
#30 Er gründete auch die Stadt St. Petersburg.
Peter baute die Stadt auf dem Land, das Schweden während des Großen Nordischen Krieges abgenommen wurde und das Peter der Große als Russlands Fenster zum Westen plante. Diese Pläne beruhten nicht nur auf der Lage der Stadt an der Ostsee, sondern auch auf der Tatsache, dass St. Petersburg das ganze Jahr über eisfreie Gewässer hatte.
Zu dieser Zeit schienen Peters Hoffnungen jedoch zum Scheitern verurteilt zu sein, denn der Boden erwies sich als sumpfig und als Brutstätte für Schädlinge. Peter ließ daraufhin Leibeigene bis auf den Grund graben und die Fundamente für die neue Stadt errichten. Zehntausende starben, um seinen Traum zu verwirklichen, aber nur sechs Jahre nach Beginn der Arbeiten erklärte der Zar St. Petersburg 1712 zur neuen russischen Hauptstadt.
#31 Russland trat unter Zarin Elisabeth in den Siebenjährigen Krieg ein.
Russland hatte es tatsächlich geschafft, Ostpreußen zu besetzen und auch Berlin einzunehmen. Aber in dem, was Historiker das Wunder des Hauses Brandenburg nennen, starb Zarin Elisabeth. Ihr Nachfolger Peter III. unterstützte die Preußen gegenüber den österreichischen Sympathien seiner Tante und unterzeichnete einen Frieden mit Preußen, der beide Länder zu den Vorkriegsgrenzen zurückkehren ließ.
#32 Katharina die Große baute während ihrer Herrschaft die Grenzen Russlands weiter aus.
In Zusammenarbeit mit Preußen und Österreich beaufsichtigte Katharina die Teilung Polens, bei der Polen und Litauen unter den drei Ländern aufgeteilt wurden. Außerdem führte sie mehrere Kriege gegen das Osmanische Reich, sicherte Russlands Schwarzmeerküste und stürzte die Krim. Und in einer Reihe von Kriegen mit Persien gelang es Katharina auch, das moderne Georgien, Armenien und Aserbaidschan in das Russische Reich einzugliedern.
#33 Napoleon fiel im 19. Jahrhundert in Russland ein.
Dies erwies sich für Napoleon als katastrophal, denn er konnte zwar die russischen Armeen in der Schlacht besiegen, aber er konnte Russland selbst nicht erobern. Selbst die Eroberung Moskaus brachte ihm nichts ein, denn der harte russische Winter vernichtete bald den größten Teil seiner Armee. Als Napoleon sich aus Russland zurückzog, schlugen die Russen zusammen mit den Preußen, Österreichern und Briten die Franzosen in der Völkerschlacht bei Leipzig. Die alliierten Armeen marschierten bis nach Paris und zwangen Napoleon zur Abdankung und Verbannung nach Elba.
#34 Die Niederlage Russlands im Krimkrieg markierte die Grenze der russischen Expansion in Europa.
Der Krieg begann wegen der Versuche Frankreichs und Russlands, die Schwäche des Osmanischen Reiches auszunutzen. Frankreich versuchte, die Kontrolle über die Gebiete im Nahen Osten zu erlangen, und die Russen in Osteuropa.
Schließlich beschlossen sowohl Großbritannien als auch Frankreich, das Osmanische Reich zu unterstützen, was zum Ausbruch des Krieges im Jahr 1853 führte. Russland rückte schnell in das heutige Rumänien und Bulgarien vor, während die Osmanen sich bemühten, in Armenien einzumarschieren. Den Briten und Franzosen gelang es jedoch, die Russen zum Rückzug aus dem Balkan zu zwingen, doch die Versuche, nach Norden vorzustoßen, blieben erfolglos. Dies führte zu einem französisch-britischen Angriff auf Sewastopol auf der Krim, das nach 11 blutigen Monaten fiel. Schließlich schlossen die Alliierten und die Russen 1856 Frieden, da der Krieg in ihren Ländern unpopulär wurde.
#35 Alexander II. von Russland beendete 1861 die Leibeigenschaft.
Er tat dies im Rahmen einer Reihe von Reformen, mit denen er Russland modernisieren wollte, als Teil einer allgemeinen Reaktion auf den Krimkrieg. Die Niederlage im Krieg hatte dazu geführt, dass Russlands Eliten die Rückständigkeit ihres Landes erkannten und sich dem Wandel der Zeit anpassen mussten.
