Der Senat beschloss, Fabius nicht wieder zu ernennen, und schickte ein Heer von 86.000 Mann aus. Und bei Cannae besiegte Hannibal sie und tötete oder nahm 67.500 römische Soldaten gefangen. Die schockierten Römer übernahmen erneut Fabius’ Strategie und eroberten Spanien, während Hannibal in Italien blieb.
Dann griffen sie Karthago selbst an und zwangen Hannibal, es zu verteidigen. 202 v. Chr. wurde er von Scipio Africanus besiegt. So endete der Zweite Punische Krieg, und das Konzept der Fabianischen Strategie ging in die Geschichte ein.
#15 Rom war zunehmend davon besessen, Karthago zu vernichten.
Nach dem Zweiten Punischen Krieg glaubten viele Römer, dass Karthago die Macht Roms immer bedrohen würde, wenn sie es nicht ein für alle Mal zerstörten. Die meisten Politiker wollten jedoch keinen Krieg beginnen, weil sie die Kosten für Geld und Arbeitskräfte scheuten.
Andere Politiker drängten immer wieder darauf, wobei Senator Cato der Zensor besonders dafür bekannt war, seine Reden mit dem Satz “Carthago delenda est” zu beenden. Auf Englisch heißt das, dass Karthago zerstört werden muss.
#16 Eine Legende besagt, dass Rom den Boden vergiftet hat, auf dem Karthago stand.
Im Dritten Punischen Krieg von 149 bis 146 v. Chr. hatten die Römer endlich die Chance, Karthago ein für alle Mal zu vernichten. Karthago hatte sich nie wirklich vom Zweiten Punischen Krieg erholt, was zu einem schnellen römischen Sieg führte. Die Römer plünderten und brannten Karthago nieder und ließen es in Trümmern liegen. Die Legende besagt, dass die Römer den Boden pflügten und mit Salz bestreuten, damit keine Pflanzen oder Tiere dort leben konnten.
#17 Historiker halten dies jedoch für eine Erfindung aus dem 19.
Jahrhundert, da Aufzeichnungen und archäologische Beweise das Gegenteil beweisen. Karthago lag mehr als ein Jahrhundert lang in Trümmern, bis Kaiser Augustus die Stadt wieder aufbauen und neu besiedeln ließ. Heute steht die moderne tunesische Hauptstadt Tunis teilweise an der Stelle, an der Karthago einst stand.
#18 Klassenkämpfe spalteten die späte Republik erneut.
Diesmal ging es um die Spaltung zwischen den Optimaten und den Popularen, wobei es auf beiden Seiten Patrizier und Plebejer gab. Die optimates standen für die Vorherrschaft der traditionellen Elite, deren Macht im Senat konzentriert war.
Im Gegensatz dazu argumentierten die Populares, dass der Senat zu mächtig geworden war, und forderten mehr Macht für die Bürgerversammlungen. Die Populares setzten sich auch für eine Landreform ein, die von den Brüdern Gracchi zwischen 133 und 121 v. Chr. vorangetrieben wurde, bevor sie von den Optimates ermordet wurden.
Auch eine dritte Gesellschaftsschicht gewann in dieser Zeit an Einfluss: die Reiterei, die sich ursprünglich auf die römische Elitekavallerie bezog. In der späten Republik bezeichneten die Reitsportler jedoch nur noch Militäroffiziere im Allgemeinen und sogar jeden, der über ein Vermögen verfügte, das normalerweise mit den Patriziern in Verbindung gebracht wurde.
Sowohl die Optimaten als auch die Populares versuchten, die Unterstützung der Reiterei in ihrem Kampf um die Macht in der Republik zu gewinnen.
#19 Die Rivalität zwischen Marius und Sulla bereitete den Boden für das Ende der Republik.
Gaius Marius baute seine Machtbasis auf, indem er die römische Armee reformierte, arme und landlose Männer rekrutierte und sogar römische Staatsbürgerschaften an potenzielle Rekruten verteilte. Dadurch wurden seine Truppen ihm persönlich gegenüber loyal, denn er gab ihnen Lebensunterhalt oder das römische Bürgerrecht.
Andere Generäle folgten seinem Beispiel und gewannen die Loyalität ihrer Truppen durch ähnliche Anreize. Dies schwächte jedoch die Republik, da die Militärs ihren Befehlshabern gegenüber loyaler waren als gegenüber der Republik selbst. Sulla schwächte die Republik weiter, nachdem Marius unrechtmäßig das Kommando über die für Sulla bestimmten Truppen übernommen hatte.
Sulla marschierte mit seinen Truppen in Rom ein und tötete alle Gefolgsleute von Marius, die er finden konnte. Dies ermöglichte es ihm auch, nach Marius’ Tod aus Altersgründen die Kontrolle über die Republik als Diktator zu übernehmen. Sulla verbrachte seine letzten Jahre damit, die Agenda der Optimaten mit seiner Armee im Rücken und der Macht des Senats durchzusetzen.
#20 Nach Sullas Tod dominierte das Erste Triumvirat die römische Politik.
Nach Sullas Tod kehrte die Republik zur Normalität zurück, aber schon bald traten zwei mächtige Generäle in seine Fußstapfen, die ihre Macht mit militärischen Mitteln durchsetzten. Das waren Pompejus Magnus und Julius Caesar, die beide das Gefühl hatten, dass ihre Leistungen vom Senat nicht gewürdigt wurden.
Zusammen mit Marcus Licinius Crassus, dem reichsten Mann Roms, bildeten sie das Erste Triumvirat und konnten mit ihrem gemeinsamen Einfluss die römische Politik dominieren. Alle drei Männer wussten, dass ihr Bündnis nur aus Bequemlichkeit bestand, was Caesar dazu veranlasste, Pompejus zu erlauben, seine Tochter Julia zu heiraten, um ihr Bündnis zu stärken.
#21 Caesars Eroberungen wurden zur größten Expansion Roms in einer einzigen Periode.
Die Gallischen Kriege begannen 58 v. Chr. und endeten 50 v. Chr. In nur 8 Jahren brachte Caesar alle Länder westlich des Rheins und nördlich der Alpen und Pyrenäen unter römische Kontrolle. Heute bilden diese Gebiete das moderne Frankreich, Belgien und Teile von Deutschland, den Niederlanden und der Schweiz.
Cäsar griff zu dieser Zeit auch Britannien an und zwang die Briten, regelmäßig Tribut an Rom zu zahlen. Cäsar hielt seine Kriegserlebnisse in seinen Kommentaren zu den Gallischen Kriegen fest. Dies war sein erster dokumentierter Bericht über die gallischen Kriege. Moderne Historiker stimmen jedoch mit Caesars Kritikern überein, dass Caesar die Gallischen Kriege begann, um seine politische Macht durch militärische Siege zu stärken und die römische Furcht vor barbarischen Invasionen aus dem Norden auszunutzen. Mit der Eroberung Galliens würde Caesar nicht nur den Ruhm eines Eroberers erlangen, sondern auch die gallische Bedrohung für Rom ein für alle Mal beseitigen.
#22 Die römischen Versuche, nach Asien zu expandieren, wurden von den Parthern behindert.
Eifersüchtig auf Caesars Siege in Gallien, führte Crassus eine eigene Armee tiefer nach Asien. Zu dieser Zeit kontrollierten die Parther Mesopotamien und Teile von Persien, dem heutigen Irak und Iran.
Rom kontrollierte bereits die Mittelmeerküste Asiens, aber Crassus plante, das Innere des Landes den römischen Territorien hinzuzufügen. Stattdessen führten seine mangelnde militärische Erfahrung und die überlegene parthische Kavallerie zu einer Katastrophe.
In der Schlacht von Carrhae im Jahr 53 v. Chr. besiegten die Parther die Römer mit nur geringen Verlusten. Im Gegensatz dazu verloren die Römer 30.000 Männer, darunter auch Crassus, die in der Schlacht fielen oder gefangen genommen wurden.
Dies bedeutete das Ende der römischen Versuche, nach Osten zu expandieren, und zwar für Jahrhunderte bis zur Herrschaft von Kaiser Trajan.
#23 Der Zusammenbruch des Ersten Triumvirats löste einen Bürgerkrieg aus.
Der Tod von Crassus brachte das Triumvirat aus dem Gleichgewicht, denn nun standen sich Pompejus und Caesar direkt gegenüber. Das Triumvirat endete mit Julias Tod im Kindbett und Pompejus’ Wiederverheiratung mit der Tochter eines von Caesars Rivalen.
