Alle öffentlichen Ämter mussten nun gewählt werden, und zwar von der Militärversammlung für die großen Ämter und von der Stammesversammlung für die kleinen Ämter. Die Militärversammlung behielt sich auch die Befugnis vor, Krieg zu erklären oder Frieden zu schließen.
#7 Die römische Republik hatte mit Cincinnatus eines ihrer größten Vorbilder.
Das lag daran, dass er ein einzigartiges Amt in der Römischen Republik bekleidete: das des Diktators. Diktatoren hatten alle Befugnisse und Privilegien eines Königs, um eine außergewöhnliche Aufgabe zu erfüllen, die ihnen vom Senat übertragen wurde. Sie hatten auch die Möglichkeit, ihr Amt nach Beendigung ihrer Aufgabe oder nach einer Amtszeit von sechs Monaten niederzulegen.
Der Senat ernannte Cincinnatus, einen römischen Konservativen, einen Aristokraten und einen Diktator, um eine Invasion der Aequi abzuwehren. Cincinnatus besiegte die Aequi in nur 15 Tagen und verließ sofort seinen Posten, um auf seinen Hof zurückzukehren.
Cincinnatus beendete nicht nur schnell die Aufgabe, die ihm der Senat übertragen hatte, sondern hielt sich auch nicht länger an der Macht, als er musste. Das machte ihn schon zu Lebzeiten zu einer lebenden Legende, ein Ruf, der über die Jahrtausende hinweg Bestand hatte. Vor allem George Washington sah in ihm ein Vorbild und inspirierte die Begrenzung der Amtszeit moderner republikanischer Präsidenten auf zwei Jahre.
#8 Klassenkämpfe spalteten die frühe römische Republik erbittert.
Die Spaltung bestand zwischen den aristokratischen Grundbesitzern, den Patriziern, und den einfachen Bürgern, die die Mehrheit der römischen Bürger ausmachten, den Plebejern. Zu dieser Zeit konnten nur Patrizier hohe Ämter in der Römischen Republik bekleiden und nutzten häufig das Fehlen schriftlicher Gesetze aus. Die Patrizier verboten auch Ehen zwischen Patriziern und Plebejern, so dass letztere keine Chance hatten, auf der sozialen Leiter aufzusteigen.
Dies führte zu jahrzehntelangen internen Kämpfen, wobei der erste Triumph der Plebejer die Verabschiedung schriftlicher Gesetze war. Dann gründeten sie das Tribunat der Plebs, das aus Tribunen bestand, die an den Senatssitzungen teilnahmen. Die Tribunen hatten keine Befugnis, Gesetze zu erlassen oder vorzuschlagen, konnten aber Gesetze blockieren, die die Plebejer bedrohten, denen die Tribunen allein verantwortlich waren. Bald darauf erhielten die Plebejer das Recht, Konsul zu werden und Patrizier zu heiraten.
#9 Die Zwölf Tafeln bildeten die Grundlage für das gesamte römische Recht.
Sie waren das erste römische Gesetzbuch überhaupt, und alle nachfolgenden Gesetzbücher basierten auf den Tafeln. Alle Rechte, die den römischen Bürgerinnen und Bürgern garantiert wurden, stammten aus den Zwölftafeln, in denen auch die Grundprinzipien für die Rechtsprechung im alten Rom festgelegt waren.
Zu den weiteren Themen der Zwölftafeln gehören das Familienrecht und der Grundbesitz. Die Römer stellten die Zwölftafeln auf dem Forum im Herzen der Stadt auf, wo alle Bürgerinnen und Bürger sie frei einsehen und lesen konnten. So war sichergestellt, dass sich niemand auf Unwissenheit berufen konnte, wenn er beschuldigt wurde, gegen das Gesetz verstoßen zu haben.
#10 Im 4. Jahrhundert v. Chr. griffen gallische Stämme Rom an.
Dies geschah 390 v. Chr., als die Gallier unter der Führung von Brennus die Römer am Fluss Allia besiegten. Anschließend marschierten sie nach Rom, wobei viele Bürger die Stadt verließen, während andere sich auf dem Kapitolshügel verbarrikadierten. Der größte Teil Roms lag schutzlos da, während die Gallier die Stadt plünderten und niederbrannten, bevor sie den Kapitolshügel belagerten.
Nach 7 Monaten gelang es den Römern schließlich, die Gallier mit 450 kg Gold zum Abzug zu bewegen. Diese Erfahrung prägte die römische Psyche und führte zu einer ständigen Angst vor einer barbarischen Invasion aus dem Norden und schließlich zu den Gallischen Kriegen Jahrhunderte später.
#11 Im 3. Jahrhundert v. Chr. kämpften griechische Kolonisten in Süditalien gegen Rom.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Rom entweder schon Verbündete gefunden oder andere italische Völker erobert. Nur die griechischen Kolonisten in Süditalien befanden sich außerhalb der römischen Kontrolle und ärgerten sich über die römischen Expansionsbestrebungen.
Das führte schließlich dazu, dass die griechische Kolonie Tarent den König Pyrrhus von Epirus um Hilfe bat. Bei Herakleia besiegte Pyrrhus die Römer und verlor dabei 11.000 Mann, während die Römer 15.000 Mann verloren. Später besiegte er die Römer erneut bei Ascalum, wobei er 4.000 Mann verlor, während die Römer 6.000 Mann einbüßten.
In beiden Fällen konnten sich die Griechen die Verluste jedoch nicht leisten, da Rom über eine größere Bevölkerung verfügte, mit der sie die verlorenen Soldaten ersetzen konnten. Daraus entstand das Konzept des Pyrrhussiegs, bei dem der Sieg einen Preis hat, der genauso gut als Niederlage gewertet werden könnte.
Schließlich besiegten die Römer Pyrrhus bei Beneventum, zwangen ihn, nach Hause zurückzukehren und ließen Süditalien unter römischer Kontrolle.
#12 Als die Punischen Kriege begannen, befand sich Rom im Nachteil.
Alle militärischen Erfahrungen, die Rom bis zu diesem Zeitpunkt gesammelt hatte, betrafen Kämpfe auf dem Land. Im Gegensatz dazu hatte Karthago jahrhundertelang das Mittelmeer beherrscht, und selbst die Griechen waren nicht bereit, ihre Macht herauszufordern. Als 264 v. Chr. der Erste Punische Krieg begann, konnte Rom die Karthager nicht bekämpfen, während die Karthager überall in Italien angreifen konnten, wo sie wollten.
Schließlich gelang es den Römern jedoch, eine Quinquereme zu erbeuten, ein Kriegsschiff mit fünf Schiffen, das auf Grund gelaufen war. Sie kopierten das Design des Schiffes und schafften es schließlich, eine eigene Flotte zu bauen. Außerdem entwickelten sie eine Entertaktik und bauten Rampen in ihre Schiffe ein, damit ihre Soldaten die karthagischen Seeleute angreifen konnten. Nach 23 Jahren Krieg besiegte Rom schließlich 241 v. Chr. Karthago und erlangte die vollständige Kontrolle über Sizilien.
#13 Hannibal war die größte Bedrohung für Rom in seiner Geschichte.
Als 218 v. Chr. der Zweite Punische Krieg begann, führte Hannibal sein Heer von Spanien aus an, das Karthago zu dieser Zeit kontrollierte. Er führte sie durch das spätere Südfrankreich und dann über die Alpen, was ihn das Leben seiner Kriegselefanten kostete. Von dort aus marschierte er nach Italien und überraschte die Römer völlig.
Hannibal stellte sein Talent als Feldherr noch weiter unter Beweis und besiegte die Römer bei Ticinus, dann bei Trebia und bei Trasimene. Trebia erwies sich als besonders verheerend für die Römer, denn Hannibal gelang es, schätzungsweise 32.000 römische Soldaten zu töten oder gefangen zu nehmen.
Hannibals Siegesserie demütigte die Römer, da sie ihre Armee als der karthagischen überlegen ansahen. Erst jetzt bewies Hannibal das Gegenteil und bedrohte Rom auf seinem eigenen Boden.
#14 Die Römer ernannten Fabius Maximus zum Diktator, um Hannibal aufzuhalten.
Fabius erkannte, dass Hannibal Rom selbst nicht bedrohen konnte, da es hinter seinen Mauern sicher war und über den Tiber eine Verbindung zum Meer hatte. Daher befahl Fabius der römischen Armee, Hannibals Armee zu umgehen und sich darauf zu konzentrieren, seine Nachschublinien zu unterbrechen. Auf diese Weise würden die Karthager schließlich kapitulieren oder zu Roms Bedingungen kämpfen müssen. Diese Strategie erforderte jedoch Geduld und erwies sich in der Öffentlichkeit als unpopulär.
